Emprego recorde no setor europeu da tecnologia médica contrasta com abrandamento do mercado
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João Guilherme Oliveira
O setor de tecnologia médica na Europa emprega atualmente mais de 950 000 pessoas, registando níveis máximos de contratação, embora o mercado que recompensa a sua inovação apresente um ritmo de expansão mais lento. De acordo com o relatório Facts & Figures 2026, divulgado pela associação setorial MedTech Europe, o crescimento do mercado de dispositivos médicos na Europa fixou-se em 1,8 % em 2025, um valor inferior à média de dez anos, que se situa nos 5,6 %.
Em simultâneo, a quota europeia no mercado global de dispositivos médicos diminuiu para 25,6 %, face aos 26,4 % registados no período anterior.
Principais indicadores do setor
O relatório divulgado em Bruxelas destaca os seguintes dados relativos à atividade industrial e de inovação:
- Emprego: O setor emprega diretamente mais de 950 000 profissionais, superando os mais de 930 000 registados na edição anterior e aproximando-se dos cerca de 955 000 trabalhadores afetos à indústria farmacêutica na Europa.
- Inovação e Patentes: A tecnologia médica contabilizou mais de 15 900 pedidos junto do Instituto Europeu de Patentes (EPO) em 2025, representando um acréscimo de 1,3 % em comparação com 2024. Foram concedidas 12 310 patentes, o valor mais elevado entre todos os setores industriais. A proporção de patentes concedidas face aos pedidos subiu para 77,4 %, comparativamente a 38,6 % na indústria farmacêutica e 21,5 % no subsetor da biotecnologia.
- Número de Empresas: O total de empresas de tecnologia médica diminuiu para pouco mais de 36 000, descendo a partir do patamar superior a 38 000. Trata-se da primeira retração registada neste indicador ao longo do histórico do relatório, uma variação impulsionada sobretudo pela Alemanha.
- Despesa em Saúde: Os dispositivos e tecnologias médicas representam aproximadamente 7,3 % da despesa total em cuidados de saúde na Europa, o que corresponde a menos de 1 % do Produto Interno Bruto (PIB).
Enquadramento regulatório e desafios
Estes dados surgem num momento em que a União Europeia debate a revisão dos regulamentos relativos aos dispositivos médicos e aos dispositivos médicos de diagnóstico in vitro (MDR/IVDR), além de proceder a reformas na área da contratação pública e de avaliar a articulação entre a Lei da Inteligência Artificial e as normas setoriais específicas.
As pequenas e médias empresas, que representam cerca de 90 % do tecido empresarial do setor, constituem o segmento mais exposto ao aumento dos custos de conformidade regulatória e aos critérios de aquisição baseados estritamente no preço.
Em declarações incluídas no relatório, o diretor-executivo da MedTech Europe, Oliver Bisazza, assinalou que a Europa desenvolveu uma indústria de tecnologia médica de referência internacional, cuja continuidade depende da capacidade de resposta do mercado. O responsável apontou que a competitividade do setor passa pela agilização do acesso dos doentes a novas tecnologias, mantendo os padrões de segurança.
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